Sociedad de Amigos del País de Ferrol

De guarisnais

Publicado en La Voz de Galicia, edición Ferrol, el 17 de junio de 2018

Este mes de junio se reunieron en Jaén representantes de las más de cincuenta Sociedades Económicas de Amigos del País activas en España. En Galicia contamos, desde 1784, con la Real Sociedad Económica de Amigos del País de la Ciudad de Santiago, institución sobre la que ya hablamos en estas páginas. Las Sociedades Económicas forman parte del legado de la Ilustración. Nacieron amparadas por el rey Carlos III e impulsadas por Campomanes, creador del llamado Manifiesto de Campomanes en el que se expresa “el deseo de que se establezcan estas sociedades por España y América para conseguir la pública felicidad de la nación”. En ellas se involucraron muchos de los hombres más cultos del país: militares, clérigos, comerciantes, filósofos, pensadores y hombres de ciencia, con el noble propósito de desterrar la desigualdad, el analfabetismo y el atraso secular heredados del Antiguo Régimen. Figuras como Jovellanos y Olavide tuvieron la valentía de enfrentarse a los preceptos de la Inquisición -del rezo, silencio y orden debido- para estimular la creación de tertulias, lecturas de periódicos y fomentar la educación. Se hizo popular el lema “Socorrer Enseñando”, explicativo del empeño en crear escuelas de Primeras Letras, de Artes y Oficios, de Agricultura, escuelas de Hilazas y Mantelerías, estudios sobre la pesca, además de escuelas de dibujo, música y otras artes.

En Galicia, además de la de Santiago se creó una Sociedad Económica en Lugo (se mantuvo activa pocos años) y el Real Consulado en La Coruña, entidad que desempeñó funciones similares en materia educativa además de las propias del comercio marítimo. Ambas ya desaparecidas, aunque del Consulado coruñés sigue funcionando su Biblioteca. Pero también se registró, en un intento frustrado, la Sociedad de Amigos del País y Escuelas Prácticas de Agricultura de Ferrol. Consta en el archivo municipal el acta firmada un 17 de junio de 1813 por treinta y tres personalidades de esta ciudad, entre los que reconoceremos los nombres del marqués de San Saturnino, el intendente Francisco Roldán, el capitán de navío Manuel Herrera, el abogado Ventura Taxonera, Andrés Antelo como director de la Fábrica de Moneda de Jubia y el diputado en las Cortes de Cádiz José Alonso López Nobal. Se hicieron los trámites para su puesta en marcha en un triste y desgraciado momento. Fernando VII había alcanzado el trono y un infausto 4 de mayo de 1814 firmó el Decreto de Valencia por el que se derogaba el régimen constitucional de 1812 y la práctica totalidad del reformismo ilustrado. La Sociedad de Amigos del País de Ferrol no pudo desarrollarse. Nacía otro período oscuro de nuestra historia.