La familia de los cuadrantes de reflexión la componen los quintantes, sextantes y octantes. El octante fue inventado por el matemático inglés John Hadley en 1731. Es un instrumento óptico, de reflexión, que se usa para medir ángulos. Se empleaba en los barcos para observar la altura de los astros sobre la línea de horizonte y poder determinar la latitud. El arco del octante tiene 45º, la octava parte del círculo. Por reflexión puede medir ángulos de 90º por cuya razón cada uno de los del arco está dividido en dos mitades que valen dos enteros en la medida de cualquier ángulo.
Estoy seguro que los marinos ilustrados me permitirían tomar prestado el nombre para titular una columna de opinión. Ilustración, navegación y reflexión están, en mayor o menor medida, implícitos en el nombre. De un instrumento, además, de mi propiedad, regalo de mi familia hace ya unos cuantos cumpleaños.
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